紅冠水雞(Common Moorhen)

  水雞寶寶尋親記
去年夏初太太班上的學生在造園場實習撿到一隻迷路的紅冠水雞雛鳥，他們說接近傍晚一隻鳥在農園裡的連鎖磚步道邊哀號，非常的悽慘，所以撿了回來交給我太太。這隻小雛鳥大概受到了驚嚇大概也餓了，但是倔強的不吃任何東西，細細長長的腿配上大大的腳掌很可愛，但是走沒幾步路就站不穩倒在地上。當晚只有餵他喝點水，隔天早上又帶去學校準備帶他找到回家的路。

猜想這大概是農經科水稻田中的那群紅冠水雞，可能因為巢位被野狗或野貓破壞，這是隻無家可歸的水雞寶寶。因為家被毀了，所以就帶他去親戚家好了，在充滿印度莕菜的生態池中還有2家水雞家庭，這裡可是安全的地方。

把水雞寶寶放到自然的水池裡，沒多久就開始發出尖銳細微的嘰~~嘰~~叫聲，尋找大人的蹤影，好在這些大鳥們也充滿愛心，也發出聲音回應；聽到回應的水雞寶寶叫得更急了，如果是按照人類寶寶的模式應該還會加上嚎啕大哭吧。

大鳥間歇的叫了幾聲，然後迂迴的從蘆葦叢中鑽出來，看到大鳥出現的後，水雞寶寶心情穩定多，叫聲稍微和緩，反倒是大鳥開始聲聲的呼喚，似乎要小鳥自己在莕菜葉上練習水上飄走回去，只見水雞寶寶步履蹣跚地踏在莕菜葉上跟著大鳥鑽回蘆葦叢中。送他回家後，感覺真好。

 

[形態特徵]
全長約30~33cm，全身為黑褐色，嘴為明顯的紅色、先端黃色，額部有紅色斑塊，臀部兩側有大型橢圓形白色斑塊，胸、腹側也有白斑。腳為黃綠色，腳爪趾相當細長，能在水域的浮草中行走自如，而且擅於游泳。雛鳥全身烏黑，額頭有鮮明之紅點。

[生態習性]
族群分布北自西伯利亞東南部烏蘇里地方、中國大陸、海南島，東至日本、台灣，西及印度、錫蘭等地。近似亞種分布至南北美洲、非洲等地，分佈範圍相當地廣泛。在台灣為普遍易見的留鳥，生活於池塘、湖泊、沼澤地等溼地環境或河邊植物叢中。常單獨或零星於溼地邊緣或開闊水域中活動覓食。繁殖後期常見組成家族成群活動。善游泳，也善於潛水，會在水底抓著沉水植物行走。飛行能力不強，大多短距離飛行，只見其沿水面邊跑邊飛。屬雜食性鳥類，主食水草及水生昆蟲、軟體動物與部分植物嫩芽。

[棲地環境]
棲息於水邊草地、水田、河畔草中，亦見於農耕地、草叢裡。